Milieu du XIXe siècle...
Depuis longtemps, après que Lewis et Clark aient traversé, d'Est en Ouest, les états unis encore fraîchement unifiés, on avait déjà dans l'idée de faire passer le chemin de fer à travers tout le continent. De nouvelles expéditions de reconnaissance avaient eu lieu pour savoir si ce gigantesque ouvrage était réalisable. Tout semblait possible, même si les coûts seraient faramineux. Pourtant, il fallu attendre, notamment la fin de la guerre de sécession. Mais finalement, Abraham Lincoln mit en oeuvre le Pacific Railroad Act, et les travaux pouvaient enfin débuter.
Le verso du plateau
Le problème est que l'état, après la guerre, était complètement ruiné. Le seul scénario possible était de faire appel à de riches hommes d'affaires pour créer des compagnies et leur céder des millions de km² de territoires qu'ils pouvaient utiliser comme ils voulaient pour se financer, par exemple en revendant des concessions. Tout semblait beau sur le papier, mais ce fut une véritable lutte, à la fois financière pour les compagnies en concurrence, et physique pour les ouvriers, le tout saupoudré de corruptions, de débauches, d'abus, de massacres et de meurtres. Mais il y eut aussi de grands moments, avec des ouvrages incroyables comme des viaducs inspirés des travaux d'Eiffel, des systèmes de plus en plus ingénieux pour construire les voies et traverser les reliefs.
Et c'est justement vous qui serez un de ces hommes d'affaires dans la conquête du rail avec ...
Les grandes villes s'étaient édifiées dans tous les états unis, mais le commerce souffrait de la léthargie des transports. La création du réseau ferroviaire serait salvatrice, mais les compagnies tentaient de s'arracher la gloire pour devenir la meilleure, et aussi la plus riche !
Le plateau central, Les valeurs de dés sont les grandes villes, les points noires des étapes possibles.
Pour s'emparer des contrats et des finances, il fallait prouver, par n'importe quel moyen qui était le meilleur, en construisant le plus vite possible de nouvelles voies et en reliant les grandes villes. L'enjeu était non seulement financier, mais aussi politique. Les cités se mettaient en quatre pour que le chemin de fer passe par chez eux, et tous les moyens étaient bons, argent, influence... L'essor commercial en dépendait.
Chaque ville aura des marchandises (cubes) à faire livrer à travers tous les états-unis. Dans SteamRollers, c'est l'une des principales ressources de points
A la tête de la compagnie, il fallait parcourir le plus possible de Miles et, de préférence, avant les autres pour décrocher également les contrats de livraison de marchandises.
Chaque joueur dispose d'une fiche individuelle, sur laquelle il va gérer sa compagnie, en y construisant les voies, en faisant évoluer ses locomotives...
Pour corser le jeu, on peut "bloquer" certains passages.
Ainsi les passage vers le centre se réduisent par le Nord et le Sud dans cet exemple.
Chaque compagnie s'efforçait de relier les villes avant les autres. 
A chaque tour, le 1er joueur (celui qui a la loco jaune), lance les dés, l'un d'eux (le dé noir) donne les tracés de voies possibles
Chacun son tour, un joueur peut choisir un dé et faire un des tracés du dé dans la zone indiquée par le dé. Le but sera de relier les villes et, facultativement, les étapes (points noirs) pour livrer les marchandises du plateau central entre les villes ainsi reliés. Bien entendu, chacun sa sauce !
Les rails seuls ne suffisent pas ! Certes, il fallait des ouvriers pour construire le réseau, et la plupart étaient soit des anciens combattants de la guerre de sécession, soit des anciens esclaves, soit des étrangers, soit quelques personnes qui se faisaient discrètes suite à quelques démêlées avec la justice. Il faut dire, que les shérifs ne suivaient pas le passage du train.
Mais il fallait aussi la machinerie ! Et bien sûr, le réseau américain fut aussi l’avènement de l'évolution de la locomotive. On en construisait à tout va, toujours plus évoluées, capables de franchir toutes sortes de reliefs, et surtout toujours plus puissantes et rapides.
Pour livrer les marchandises, il faut des locomotives. Plus le tracé passe par des villes ou des étapes, plus la locomotive doit être améliorée. Celle-ci, avec une seule croix, ne pourra livrer qu'une ville immédiatement accessible. Si on doit passer par des étapes (ou d'autres villes), il faudra autant de cases cochées dans la locomotive. Cocher des améliorations de locomotives est l'une des actions possibles avec le dé.
Les compagnies se battaient pour emporter la meilleure part du gâteau, même si parfois elles devaient se ruiner ou encore user de fourberie.
Un dé permet aussi de prendre un bonus (ici avec le 6), il est avant tout mis de travers mais au prochain tour, il sera redressé et pourra être utilisé.
Il existe 6 bonus différents...
Certains sont permanents, tant qu'on les a (mais on peut venir nous les piquer) ou bien instantanés (Ils retournent en pioche après utilisation, si on ne nous les pique pas !) . Celui de gauche permet de faire varier son résultat et celui de droite de faire 2 dés !! Attention, si on en possède en fin de partie, ceux-ci peuvent devenir des malus (-2)
ce bonus nous permet de faire le tracé que l'on désire.
Mais lorsque les marchandises pouvaient enfin circuler entre deux villes, la compagnie en charge pouvait en tirer un maximum de bénéfices.
Lorsqu'une route relie deux villes, on peut enfin livrer des marchandises. Ici le 5, va nous permettre de livrer une marchandise depuis la ville "5" vers la ville "jaune" ou"grise".
Le cube gris présent en "5" (Zone bleue) peut alors être livré en zone grise (juste au dessus)
Il est retiré du jeu, puis ...
On marque autant de points que d'étapes franchies... bon là ok, ce n'est pas terrible
Mais de grands parcours donneront beaucoup de points
Bien entendu, il faudra avoir des locomotives puissantes.
Alors que le temps s'écoulait, les réseaux se sont créés et les marchandises parcouraient tout le pays.
Petit à petit, les villes vont se vider de leurs marchandises.
C'était une grande aventure, avec de grandes réalisations, mais aussi de grands sacrifices et détournements. Seule une compagnie finit par remporter la gloire
La partie se termine lorsque 3 villes sont complètement vidées de leur stock de marchandises
On compte alors nos points qui dépendent des marchandises livrées, des améliorations de nos locomotives, des bonus ou malus des tuiles encore en main, et enfin de notre réseau...
La compagnie avec le plus de points remporte la victoire !
Un avis ?
SteamRollers pourrait se qualifier de la version "dés" de Age of steam ou encore des aventuriers du rail. Son principe est très simple et fonctionne sur la bonne utilisation de dés qui seront lancés à chaque tour. Bien entendu, le hasard du tirage sera présent, mais les possibilités sont tellement nombreuses qu'on aura quasiment toujours quelque chose à faire. Ceci ne veut pas dire qu'il faut cocher n'importe quoi, n'importe comment, car effectivement on risque d'être coincé.
Le plus important sera de savoir se maîtriser au niveau des livraisons et de ne pas faire des routes trop longues, ni trop courtes. Trop longues, elles rapportent des points, mais il vous faudra longtemps pour les construire et limitera les livraisons entre quelques villes, donc des résultats de dés très précis. Trop courtes, elles n'apportent pas beaucoup de points, mais permettent de livrer plus vite des marchandises pendant que les autres construisent encore leur réseau. Il faut surtout surveiller ce que prévoient vos adversaires, mais aussi les chemins les plus rentables pour livrer des marchandises entre les bonnes villes en tenant compte des couleurs. Ainsi, il n'est pas utile de s'acharner sur une ville, si on ne peut livrer de cubes de cette couleur. Bien entendu, l'amélioration de la locomotive y sera aussi pour quelque chose... A vous de bien équilibrer en fonction de vos adversaires.
Je vous rassure, je vous parle de stratégies, mais le jeu est en fait très fluide et très simple. Il convient à un grand public et aux familles, mais reste agréable pour tous.
Les tuiles bonus apportent le petit côté interactif et fourbe au jeu, car on aura parfois plus d'intérêts à la prendre que de la laisser trop longtemps à quelqu'un. Attention ! en revanche, prendre une tuile vous fait perdre un tour. Il faut donc bien mesurer l'action, car les autres en profiteront pour tracer les réseaux ou livrer des marchandises.
Le matériel est plutôt correct bien que je sois encore sur une version prototype. On disposera d'un carnet de 100 feuilles mais il sera possible de télécharger le modèle sur le site de l'éditeur. Le dé de type de parcours est, en revanche, un peu petit à la lecture.
Les illustrations de la couverture sont de Benjamin Benéteau, qui n'est ni plus ni moins l'un des dessinateurs de la BD Michel Vaillant. Ce qui donne un style que j'aime beaucoup.
Globalement, SteamRollers est fluide, simple, et agréable. Il conviendra à tous, même en famille. C'est une bonne revisite version "dé" de jeux sur le même thème !
SteamRollers existe depuis 2015, mais a pris, pour diverses raisons, du retard. Mais cette fois, Flatined Games se lance dans sa sortie. Il choisit de passer par le système de financement participatif. Kickstarter. C'est d'autant plus intéressant que l'un des stretch goal permet d'avoir un dé parcours beaucoup plus grand et corriger, ainsi, ma petite remarque. Le palier pour l'obtenir est à 25 000€ et on est déjà à 19 000€ au moment où je rédige ces lignes (Le jeu est donc déjà financé). De plus, l'offre boutique est très intéressante. Il ne manque plus qu'à respecter le délai (mai 2018) et ce sera le bonheur pour tous ! Mais L'éditeur m'a dit avoir tous les éléments pour lancer la production.
Pour participer au financement c'est par ici : https://www.kickstarter.com/projects/flatlinedgames/steamrollers-the-definitive-roll-and-write-train-g?ref=alchimiste
Attention, il se termine le 21 Septembre 2017, et moi je veux le gros dé ;)
En financement, le jeu aura plusieurs stretch Goals, comme par exemple une extension où il faut réaliser des objectifs de livraisons. 
Le saviez-vous ? Buffalo Bill s'est rendu célèbre avec l'avènement du chemin de fer. En effet, c'est lui qui abattait les bisons pour nourrir les ouvriers... D'où son surnom...
Hell on Whells, une bonne série basée sur la construction du chemin de fer.
Une image de Michel Vaillant, rien à voir avec les trains, mais on reconnaît effectivement le style.