Ce jeu est à mi-chemin entre la simulation de conquête spatiale et un jeu de course et de programmation.
Selon moi, ce jeu ne peut pas laisser indifférent :
- Si vous avez toujours rêvé d'être astronaute ou du moins de diriger des missions spatiales, que le film "Apollo 13" est l'un de vos films culte, alors ce jeu va vous permettre de vivre une expérience unique et excellente !
- Par contre, si vous vous demandez pour quelle raison on irait chercher des soucis dans l'espace alors qu'on a déjà assez de problèmes ici-bas, et que les photos de Hubble vous ont toujours laissé de marbre, fuyez ce jeu, sous peine de mourir d'ennui !
Perso, je suis de ceux qui rêveraient de partir explorer les confins de notre système, et donc je ne peux pas être objectif sur ce jeu.
Il est tellement précis, tellement réaliste, tellement immersif ! Alors oui, d'un point de vue extérieur, il ne s'y passe pas grand chose, peu de matériel, peu d'actions possibles à chaque tour...
Mais chaque départ de fusée est le fruit d'une longue préparation, d'un choix cornélien et l'aboutissement d'une vraie stratégie !
C'est ce qui est très difficile lors de la première partie de ce jeu, car il faut faire des choix de conception (de fusée) en accord avec un objectif bien précis. Et tant que l'on a pas vu fonctionner la chose, il est difficile de se rendre compte de comment cela va tourner.
Et une fois la fusée lancée, une erreur commise au départ signifie bien souvent un échec cuisant et la prise d'un retard difficile à combler.
Bref, là aussi très proche je pense de la réalité de la préparation d'une mission spatiale !
Une des grandes qualités de ce jeu est également de créer une ambiance très "semi-coop" autour de la table. En effet, malgré que le jeu soit compétitif, son côté ardu conduit les joueurs (en tout cas chez moi) à s'entraider pour que chacun puisse accomplir des exploits. Finalement, c'est peut-être réellement le genre de relations qui existent entre les agences spatiales...
Ah, je pourrai continuer longtemps à parler de ce jeu, et ce malgré que je n'aie (pour l'instant) fait que 2 parties.
Attention, je n'ai pas (encore) l'extension (qui est en cours de réédition je crois), mais le jeu a été clairement conçu pour être joué avec elle et former un tout.
Ceci dit, la boîte de base permet déjà de bien s'amuser et de tenter de maîtriser le jeu.
Au final, pourquoi pas 5 ? Tout simplement parce que la règle est assez mal présentée, et fait croire à un jeu compliqué, alors qu'il n'en est rien. Ce jeu est complexe, mais ouvert et tout compte fait permissif !
Une règle avec une meilleure mise en page (j'irai presque dire "moderne") permettrait une meilleure diffusion de ce jeu, j'en suis certain !
Edit après acquisition de l'extension (colonization) : Celle-ci reprend les éléments de la première extension, qui n'est plus distribuée, et ajoute encore des choses, notamment le système solaire lointain (Pluton, objets de la ceinture de Kuiper, etc.).
Le potentiel est encore décuplé, et je dois dire que je n'ai de loin pas encore tout testé car la complexité va croissante. Le jeu est modulable (ouf !), donc on peut intégrer de nouveaux éléments au rythme que l'on souhaite.
Je ne sais pas créer de nouvelles fiches pour l'extension, sinon je l'aurai fait. Mais sachez que la plupart des éléments nouveaux ajoutent de l'intérêt ludique tout en améliorant encore la thématique. Notamment, la construction de la fusée est encore plus intéressante, car on acquiert plusieurs cartes en même temps et il faut préparer celle-ci, presque à la manière d'un deck.