Hello les fans de foot (US). Comment allez-vous en ce lundi gris ? (du moins par chez moi)
Tout d’abord, permettez moi de vous souhaiter une très belle année 2022, pleine de bonnes choses qui rendent la vie belle et douce (comme la lessive pour le linge). Je n’épilogue pas, on connait tous les années passées et on sait tous ce que l’on souhaite pour cette nouvelle année. Alors sans plus attendre…
La week XVII de la saison régulière qui n’est pas, désormais, la dernière journée mais bien l’avant dernière ! On attaque tout de suite parce qu’avec quinze matchs au programme hier soir, ça fait pas mal de trucs à voir.
Et on commence sans doute par l’image de la soirée.
Antonio Brown leaves game… and NFL !
Alors que les Buccaneers peinaient à venir à bout des Jets (score final 28-24 après avoir été menés de 14 points), alors même que ses coéquipiers étaient sur le terrain, Antonio Brown a jeté son équipement, ôté gants et t-shirt de compression, et a traversé le terrain pour rejoindre les vestiaires tel le dernier des streaker (bon, il a au moins gardé le pantalon !). Après que Bruce Arians lui ait sauvé les miches (certes par intérêt, tous ses receveurs étant blessés) en ne lui tenant pas rigueur de son faux certificat de vaccination, reniant ainsi sa parole à l’embauche de Brown lorsqu’il avait déclaré qu’au premier écart il le virerait, l’ancien receveur des Steelers, puis fugacement des Raiders, lui a adressé un ultime doigt tendu, ainsi qu’à toute la ligue et à tous ceux qui voulaient croire (encore) en lui ! De ce qui a fuité suite à cette sortie rocambolesque, Arians aurait demandé à Brown de rentrer sur le terrain et le joueur aurait refusé. Une deuxième fois ? Nouveau refus ! Le coach lui a alors logiquement demandé de dégager ! Dès la fin du match, le joueur a été viré de l’effectif des Buccaneers… triste fin pour un joueur qui était exceptionnel mais qui depuis trois ans fait n’importe quoi ! Le reverra t’on un jour dans un équipe ? J’en doute franchement vu les casseroles accumulées et l’instabilité psychologique du bonhomme. Maintenant…
Bref, un beau gâchis. Ce joueur m’a fait rêvé dans ses meilleures années. I’m so sad…
Le match en lui-même, comme je vous l’ai dit, les champions en titre ont eu du mal à se débarrasser de Jets combatifs. Menés de 14 points dans le troisième quart-temps, on voyait même se profiler la défaite surprise (Tampa Bay étant de toute façon assuré de remporter sa division et ayant peu de chance de remporter la conférence). Mais voilà, à 2 minutes de la fin, New York a rendu le ballon alors qu’il n’y avait plus qu’une possession d’écart. Et quand on donne le ballon à Tom Brady (34/50, 410 yards, 3 TDs, 1 Interception) avec autant de temps, vous savez comment cela se finit neuf fois sur dix ! Passe de plus de 40 yards de Brady pour Cyril Grayson à 20 secondes de la fin et touchdown Tampa Bay ! Dur pour les Jets… mais la loi du plus fort a été respecté !
Allez, puisqu’on est lancé sur la NFC, autant continuer…
Il y avait un très beau duel à distance dans la NFC Ouest, entre Los Angeles (en déplacement à Baltimore) et Arizona (en déplacement à Dallas).
Malgré l’absence une nouvelle fois de Lamar Jackson, les Ravens ont sorti un très bon match face aux Rams, avec un Tyler Huntley qui fait ce qu’il peut (20/32, 197 yards, 1 Interception et 54 yards au sol). Il faut dire que Baltimore a été bien aidé par un Matthew Stafford encore peut soigneux avec le ballon puisqu’il l’a encore rendu trois fois à l’adversaire; 2 interceptions, 1 fumble perdu. Mais, comme la semaine dernière, malgré ses turnovers, son équipe a gagné. Alors qu’ils ont été menés quasi tout le match, les Rams n’ont jamais perdu le contact et dans les dernière minutes, sont parvenus à passer devant grâce notamment à un très précieux Odell Beckham Junior, à la réception d’abord d’une passe pour convertir une précieuse quatrième tentative, puis quelques secondes plus tard, en réceptionnant dans la peinture le touchdown de la gagne. Grâce à cette courte victoire (20 à 19), les Rams ont leur destin en main; une victoire la semaine prochaine et ils seront champions de division. Pour les Ravens, cette cinquième défaite de rang met quasiment fin à leurs espoirs de playoffs (il faudrait désormais un incroyable concours de circonstances pour que les hommes d’Harbaugh voient la post season).
Les Rams auraient même pu être sacrés dès hier soir si les Cardinals avaient connu la défaite face aux Cowboys. Mais il n’en fut rien ! Dans un match plutôt plaisant et assez serré, Arizona s’est rapidement mis dans le bon sens sans vraiment parvenir à se détacher au score. Kyler Murray est apparu en forme (26/38, 263 yards, 2 TDs et 44 yards au sol) et la défense a bien contenu le jeu de course de Dallas en première mi-temps. Les locaux ont réagi en deuxième mi-temps et sont même revenus à trois petites longueurs de leurs adversaires, mais malheureusement trop tard ! Arizona s’impose 25-22 et est officiellement qualifié pour les playoffs, avec donc la possibilité de jouer la division la semaine prochaine. Pour Dallas, déjà assuré de remporter sa division et donc de jouer en janvier, la mauvaise nouvelle est venue de la blessure de Michael Gallup sur une réception pour touchdown; il souffrirait d’une déchirure du ligament croisé antérieur, ce qui signifierait bien évidemment une fin de saison ! Une perte importante à l’approche de la ligne droite finale !
Mis sous pression (tout est relatif !) par les résultats que je viens de vous énoncer, les Packers, qui jouaient le Sunday Night Football, étaient contraints à la victoire pour rester numéro 1 de la Conférence Nationale. Ce fut fait et bien fait ! Privés de Kirk Cousin, les Vikings n’auront jamais trouvé la solution, n’accumulant que 206 yards offensivement sur l’ensemble de la rencontre. En face, Aaron Rodgers (29/38, 288 yards, 2 TDs) a joué “confortablement”, distribuant notamment vers Allen Lazard (6 réceptions, 72 yards, 1 TD) et l’incontournable Davante Adams (2 TDs). Avec cette victoire (37-10), Green Bay s’assure la première place de la conférence et va pouvoir faire tourner la semaine prochaine et bénéficier d’une semaine de repos le week-end des Wild Cards. Pire, il faudra aller jouer au Lambeau Field pour espérer aller au Super Bowl, et jouer là bas en janvier, on sait ce que cela signifie ! Pour les Vikings en revanche, la défaite sonne le glas de leurs espoirs de phase finale.
Car il ne reste plus qu’un strapontin pour accéder aux playoffs du côté de la NFC. En effet, par le jeu des “strength of schedule” (difficulté du calendrier), et au terme d’une saison sérieuse, les Eagles se qualifient pour les Wild Cards ! C’est la belle surprise de la saison ! Philadelphie a réalisé une saison sérieuse sous la houlette de coach Sirianni, arrivé en catimini à l’intersaison mais qui a su faire de son groupe une équipe compétitive, à l’image de son jeune et prometteur quaterback Jalen Hurts (17/26, 214 yards et 44 yards au sol). Ce dernier n’a pas paniqué alors que Washington avait pris un meilleur départ (10-0, puis 16-7), s’appuyant notamment sur Dallas Goedert (71 yards) et Devonta Smith (54 yards). En deuxième mi-temps, la défense des Eagles shutout l’attaque adverse. Boston Scott marque le touchdown de l’espoir (16-14) et Philly rajoute deux field goals pour passer devant (16-20). Taylor Heinicke a une dernière possession pour tenter d’arracher la victoire mais il se fait intercepter en attaquant la end-zone; le seul ballon perdu dans ce match âprement disputé ! Ce sont bel et bien les “verts et blancs” qui verront la post season.
Quant à la dernière place disponible, elle se jouera entre San Francisco et New Orleans.
Les 49ers ont buté pendant toute une mi-temps sur des Texans toujours aussi courageux et menés par un David Mills (21/32, 163 yards, 1 TD, 1 Interception) mis en difficulté par la défense adverse. En face, Trey Lance, titulaire en l’absence de Garoppolo, peine à trouver ses receveurs et se fait même intercepter; résultat, à la pause, c’est bien Houston qui mène 7 à 3. Mais en deuxième mi-temps, Lance commence à trouver son rythme et lance deux touchdowns pour Elijah Mitchell et l’incontournable Deebo Samuel. La machine “frisco” est lancée et s’impose finalement 23-7. Grâce à cette victoire, San Francisco conserve son destin en main. Une victoire dimanche prochain et les 49ers devanceront…
… les Saints, également victorieux hier au soir ! Dans un match dominé par les défenses, surtout celle de New Orleans, exceptionnelle encore hier au soir avec moins de 200 yards concédés (178 pour être exact !), ce sont pourtant les Panthers qui avaient pris le meilleur départ avec un touchdown et un field goal sur les deux premiers drives. Ces 10 points seront les seuls marqués par les visiteurs ! Malheureusement, NOLA n’a pas autant d’efficacité en attaque. Les joueurs de Sean Payton s’en remettent à leur botteur (auteur d’un 4/4) dans un premier temps pour revenir au score et même passer devant, avant qu’en toute fin de match, Taysom Hill (17/28, 222 yards, 1 TD et 12 courses, 45 yards) ne trouve l’indispensable Alvin Kamara pour plier le match. Score final 18-10 et encore une mince lueur d’espoir pour les Saints.
Allez, on bascule du côté de l’AFC et là encore, beaucoup de choses à dire !
C’était LA grosse affiche de la soirée et le match a été superbe, pour peu que l’on n’aime le football total ! Chiefs et Bengals se sont livrés un incroyable duel aérien et offensif, et un festival de points pour une victoire surprise de Cincinnati 34-31 sur un field goal à la dernière seconde ! Après avoir passé plus de 500 yards aux Ravens la semaine dernière, Joe Burrow, quaterback de 2ème année, gravement blessé au genou la saison dernière, a encore explosé les compteurs; 30/39, 446 yards, 4 TDs ! Sa cible préférée ? Son coéquipier à l’université, Ja’Marr Chase, qui cumule 266 yards !? à la réception et 3 TDs ! Tout simplement incroyable cette connexion ! Et pourtant, ce sont bel et bien les Chiefs qui avaient mis le feu au poudre en premier, inscrivant pas moins de quatre touchdowns en première période pour mené 28-17 à la pause. Mais en deuxième période, plus rien ! Sans dire que Kansas City est redevenu inquiétant (on ne peut effacer les très bonnes performances de ces dernières semaines), on peut quand même s’interroger sur la performance de ses arrières défensifs, mis au supplice sur des tracés fades très simples. Cinq fois le même tracés, cinq fois le même résultat; un big play de Burrow, la plupart du temps vers Chase mais pas que ! Il va sérieusement falloir travailler cela à l’entrainement car sur ce match, c’est apparu flagrant et n’importe quelle séance vidéo le mettra en évidence comme le point à pilonner face à K.C.
Ce résultat à de “lourdes” conséquences pour la Conférence Américaine. Premièrement, avec ce succès conjugué à la défaite des Ravens, les Bengals sont officiellement vainqueurs de l’AFC Nord et qualifiés pour les playoffs. Deuxièmement, les Chiefs perdent la première place de la conférence au profit…
… des Titans ! C’était l’une des autres grosses affiches de la soirée (il y en a eu quelques unes !), et alors que Miami sortait d’une très bonne série de sept victoires consécutives et que Tennessee est amoindri par les nombreuses blessures de ses cadres, les hommes de Mike Vrabel n’ont fait qu’une bouchée de leurs adversaires, s’imposant très largement 34 à 3 ! La défense des Dolphins a pourtant fait ce qu’elle sait faire, maintenant longtemps Tennessee à portée de son attaque (17-3 à l’entame du dernier quart-temps). Mais à force de se faire pilonner, elle a fini par exploser dans le dernier quart-temps, encaissant 17 points. Avec cette défaite, Miami se met en grande difficulté pour les playoffs (même si il est déjà assez miraculeux que les Dolphins soient encore en course) et n’a plus son destin en main. Les Titans, eux, font coup double; 1ère place de la conférence et victoire en division car dans le même temps…
… les Colts se sont inclinés à domicile contre des Raiders incroyables de résilience ! Ce ne fut pas un grand match, ça non, symbolisé tout à la fois par les prestations de Carson Wentz (auteur d’un départ à 1/8 à la passe) et de Derek Carr (2 interceptions). Les deux quaterbacks n’ont pas livré un bon football, à l’image de ce touchdown gag lancé par Wentz…
Miraculous TD - Carson Wentz for T.Y Hilton
Mais les Raiders n’ont jamais abdiqué, à l’image d’un Hunter Renfrow encore incroyable d’abnégation. J’adore ce joueur ! Las Vegas se retrouve donc avec une ultime possession à gérer alors que le score est à 20-20; Carr met son kicker en position et ce dernier ne manque pas la cible. Victoire 23-20 des Raiders. Après avoir perdu leur coach (démissionné suite à un scandale), après avoir perdu leur meilleur receveur (emprisonné suite à un accident de la route), les “pirates” sont encore en position de se qualifier pour les playoffs et joueront un match à élimination directe contre…
… les Chargers ! Après avoir été battus à la surprise générale par les Texans la semaine passée, et s’être ainsi mis en danger tout seul, les “bolts” se sont bien repris en écartant les Broncos facilement, 34-13. Un match qu’aucune des deux équipes ne devait perdre pour espérer encore aller en phase finale. Justin Herbert a livré une prestation solide (22/31, 237 yards, 2 TDs) et a été aidé en attaque par Austin Ekeler (58 yards au sol, 1 TD et 3 réceptions, 54 yards). En face, l’attaque menée par Drew Lock (18/25, 245 yards, 1 TD), privé de Jerry Jeudy et Tim Patrick, n’a pas pu suivre le rythme. Los Angeles écarte donc un premier concurrent pour les playoffs et devra en écarter un deuxième, les Raiders, dimanche prochain. En somme, les Wild Cards ont déjà commencé pour les Chargers !
L’AFC Est quant à elle ne connait pas encore son roi puisque Buffalo et New England ont gagné.
Ce fut même facile pour les Patriots ! Face à des Jaguars qui n’ont tout simplement rien à proposer, les Pats ont récité leur football et s’imposent 50 à 10 ! Mac Jones a joué à son aise (22/30, 227 yards, 3 TDs) et Damian Harris (2 TDs) arrive en pleine bourre pour attaquer les matchs couperets. En face, même si l’on peut critiquer le coaching ou l’effectif, je m’interroge quand même sur les qualités de Trevor Lawrence, intercepté encore trois fois. Soit c’est un talent perdu dans une galère monstre, soit…
Ce fut longtemps plus compliqué pour les Bills, accrochés par les Falcons. Il faut dire que Josh Allen (11/26, 120 yards, 3 Interceptions) n’a pas vraiment brillé dans les airs, mais c’est par contre offert une belle sortie au sol; 15 courses, 81 yards, 2 TDs. Le sol, c’est d’ailleurs là où Buffalo a insisté avec Devin Singletary (23 courses, 110 yards, 2 TDs). Finalement, Atlanta a fini par céder en deuxième mi-temps, usé par les coups de boutoir de leurs adversaires. Les Falcons s’inclinent 29-15.
Buffalo et New England sont assurés de jouer en playoffs; reste à savoir qui aura le homefield advantage…
Enfin, matchs sans enjeu pour le classement mais que je cite pour être exhaustif.
Les Seahawks n’ont fait qu’une bouchée des Lions en s’offrant par ailleurs une très belle prestation offensive (51-29). Rashaad Penny, déjà très en vue la semaine dernière, a conquis pour 170 yards en 25 courses et inscris 2 TDs. Russell Wilson, lui, a distribuer: 20/29, 236 yards, 4 TDs, dont trois pour le seul DK Metcalf que l’on a pas beaucoup vu cette saison !
Les Bears ont battu les Giants 29 à 3. Une ligne de stats résume à elle seule la performance offensive des G-men. Mike Glennon: 4/11, 24 yards, 2 Interceptions, 2 fumbles perdus ! Il est temps que cela s’arrête pour New York !
Ce soir, Browns et Steelers s’affrontent; le vainqueur gagnera le droit de croire à un miracle la semaine prochaine.
). Alors quand en plus je dois chroniquer les Browns et les Cardinals dans le même post !? Et pour la rapidité, bah, j'ai regardé le Packers vs Browns et la deuxième mi-temps de Cardinals vs Colts... parce que j'embauchais à 5h00. Donc... 
Ensuite avec COVID et les surprises de partout cette annee, on sait jamais… le tour 1 serait contre les Bucs qu’on a battu 2 fois. Ca me plairait bien pour une revanche de l’annee derniere et pour avoir un Cam Jordan de feu! 