Si notre regretté Maître Yoda était encore parmi nous, voilà certainement ce qu'il aurait dit à propos de ce jeu : "Y jouer tu dois, recommencer tu devras, complètement accroc tu tomberas !"...
Star Wars JCE a tout du jeu parfait voire culte et vous ne pouvez pas savoir comme ça fait vraiment du bien d'écrire ça ! En tant que fan absolu de Star Wars, j'attendais de pratiquer ce titre avec un mélange d'excitation non dissimulée et de crainte refoulée... L'appréhension de la licence bâclée est quelque chose de logique même si mes parties de "L'Appel de Cthulhu JCE" m'avaient quand même rassuré quant à l'énorme respect que cette collection semble accorder aux-dîtes licences.
L'univers est donc respecté jusque dans les moindres détails (et en tant que Universétenduiste pur et dur, je sais modestement de quoi je parle). Certains pourront reprocher que la période couverte se cantonne aux épisodes IV, V, VI et aux événements prenant place à cette même période dans l'Univers Etendu; c'est vrai que mon désir de voir d'autres personnages (d'une période assez proche) peupler ce jeu tels Dark Maul, Quinlan Vos, Dass Jennir ou même Dooku était très grand mais je comprends tout à fait le choix des auteurs de rester cohérents dans la timeline : Jango Fett ne pourrait évidemment pas combattre aux côtés d'un Bobba adulte ni Qui Gon aux côtés du vieux Ben Kenobi !... Les clins d'oeils et la logique de la saga est en tout cas ultra-réaliste; pour dire à quel point le degré de détail a été poussé à son paroxysme, prenons un exemple : la carte Han Solo inflige directement du dégât avant même de défourailler... Les fans comprendront aisément la raison : "Han shots first !". Et c'est comme ça partout ! Les dessins sont vraiment magnifiques, les petits extraits de bouquins ou de films disséminés ça et là sur les cartes rendent l'impression d'immersion totale, comme c'est d'ailleurs le cas avec "Cthulhu JCE". Le matériel est donc grandiose, digne d'une licence qui ne l'est pas moins...
La mécanique quant à elle est extrêmement fluide et intelligente : pioche pour refaire sa main, déploiement d'unités via ressources émanant de ses territoires (ou autres), engagements en bataille puis affiliation d'unités disponibles à la Force. L'utilisation de jetons "focus" pour identifier les unités et territoires usités lors du tour de jeu est bienvenue et aide grandement à la rapidité de lecture de la partie. Les phases de bataille sont astucieuses grâce aux duels d'avantage au cours desquels les joueurs disposent des cartes face cachée pour prendre l'initiative : entre la sournoiserie des pouvoirs des cartes "destinée" que l'on peut glisser dans ces duels, les coups de bluff des participants et les bonus d'attaque que procurent les victoires lors de cette phase pour les unités; la tension est réellement palpable !
De même les phases d'attribution à la force (uniquement sur des unités non utilisées), permettant de modifier l'équilibre et de prendre une option supplémentaire sur la victoire au prochain tour de jeu, (si d'ici là, l'adversaire de renverse pas la balance), sont loin d'être négligeables et ajoutent une dimension stratégique hors du champ de bataille.
Le principe d'un jeu, obligatoirement composé d'une faction du côté lumineux contre une faction du côté obscur, accroît le sentiment d'affrontement asymétrique que l'on retrouve habituellement dans les jeux de cartes de confrontation : l'objectif de chacun des joueurs étant très différent. Pour le côté lumineux, le but est de détruire trois territoires en leur infligeant des dégâts (dont certains supplémentaires avec une balance de force favorable) tandis que le côté obscur doit arriver à douze points sur son magnifique marqueur Etoile de la Mort. Ce dernier avance inéxorablement à chacun de ses tours de jeu, un peu plus vite si l'équilibre penche en sa faveur et encore plus vite s'il détruit des territoires ennemis... Le sentiment d'urgence pour le côté lumineux est sans équivoque !
En ce qui concerne le livret de règles contenu dans la boîte, il est assez complet et clair mais se perd malheureusement un peu en explications et en redites (là aussi comme dans "Cthulhu JCE"), je conseille plutôt d'aller voir l'explication en situation de partie sur You Tube (25 minutes) et de compléter par une lecture des points de détail.
Si l'on peut regretter que, pour le prix assez élevé de la boîte, on doive en plus acheter l'extension "Aux confins des Ténébres" pour disposer des deux factions supplémentaires (Racailles/Scélérats et Contrebandiers/Espions), rassurez-vous, le jeu de base suffit à lui seul à combler les appétits les plus difficiles grâce à quatre factions bien stéréotypées et toutes intéressantes (Jedi, Alliance Rebelle, Sith et Empire Galactique). La courbe d'apprentissage pour bien maîtriser les subtilités est conséquente ce qui procure une excellente durée de vie au titre. Evidemment, Star Wars JCE constitue quand même une belle pompe à fric pour les esprits faibles et sensibles aux echos de la force (dont je fais évidemment partie) puisqu'on a quand même rapidement envie de plus de cartes, de peupler encore l'univers, de disposer de la version 3/4 joueurs (que je conseille fortement car elle renouvelle vraiment le titre !)... Il est donc plus que nécessaire de prévoir un budget supplémentaire pour acheter au moins quelques boosters, vous serez prévenus !
En conclusion, le tout donne donc un jeu très respectueux de l'univers, très beau, immersif, évolutif, stratégiquement ultra-riche en possibilités pour une mécanique extrêmement limpide et accessible. Star Wars JCE est donc à mon avis parfait pour les fans de jeux de confrontation asymétrique et les fans de Star Wars; si vous avez la chance de faire partie à la fois des deux communautés courrez vite l'acheter et débutez sans plus attendre ! Personnellement, je le classe parmi les plus grands jeux de l'histoire du JdS (pas moins), je suis véritablement conquis et assez étonné de constater que ce dernier ne suscite pas plus d'avis que ça sur Tric Trac !... Je ne le répéterai jamais assez mais jouez-y, jouez-y, jouez-y (technique de suggestion Jedi ;-p ), la Force est décidément avec cette boîte !!!
Star Wars - le jeu de cartes : Chemins balisés
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