Essen, paradis du collectionneur

Si les joueurs passionnés français en ont déjà pris conscience depuis longtemps, le grand public ne sait pas que l'Allemagne est le pays des jeux de société, avec un marché près de quarante fois plus important qu'en France.

Les clients français qui poussent pour la première fois la porte d'une boutique spécialisée sont souvent étonnés et un peu décontenancés par la diversité des jeux proposés. Cela n'est encore rien par rapport à nos cousins germains.

A l'heure actuelle, le marché français est encore cantonné à la période des fêtes, ce qui amalgame jeux et jouets dans l'esprit du public, et lie les jeux à l'univers des enfants et aux piles de " monopoly " et de " La Bonne Paye " dans les rayons des supermarchés à Noël.

Si la réalité économique du marché valide encore cet état de fait, les choses changent doucement grâce au travail de quelques créateurs, éditeurs et boutiques passionnés.

En Allemagne, la situation est donc différente, même si l'on retrouve les grosses pointures en tête des ventes ; le jeu s'est répandu auprès d'une population beaucoup plus vaste.

On joue par terre !

Le marché y est donc très diversifié et le public aussi vaste qu'éclectique. Le jeu n'est plus restreint au ghetto de récréation éducative pour enfants, mais comme un loisir à part entière partagé par toute la famille, les amis et les collègues de travail.

Les explications de cette différence d'attitude pourraient faire l'objet d'études diverses, mais tel n'est pas notre ambition. Nous pensons, qu'au-delà d'une mystérieuse conjoncture culturelle, les quelques acteurs du monde des jeux de société de l'après-guerre ont construit pierre après pierre un secteur dans un terrain favorable.

Dans le même temps, les acteurs français privilégiaient la piste de l'enfance et de l'éducatif.

Ce qui est plus intéressant, c'est que les amateurs et les professionnels du jeu de société français jettent un regard très attentif à ce qui se passe outre-Rhin à cause cette richesse et le fait que le public français s'élargisse de plus en plus.

Le Salon d'Essen n'est qu'un des nombreux salons allemands qui se tiennent à l'automne. C'est avec celui de Nuremberg, le plus important et le plus représentatif.

Essen est un salon de 36 000 m2 réparti dans plusieurs hall de taille variable. La plupart des éditeurs allemands s'y trouvent, mais nombreux également sont les éditeurs étrangers : américains, anglais, italiens, hollandais, français, … 578 Exposants pour 21 nations !

Essen, c'est, pour 2002, 147 000 visiteurs ! Vous imaginez un peu ! 147 000 personnes déambulant dans les allées, cherchant une table disponible pour jouer au jeu qui va sortir là, demain de ce matin. Bon, ce n'est pas 147 000 en même temps. C'est sur les 4 jours. Mais tout de même. Lors des pics d'affluence, il est pour ainsi dire impossible de trouver une table pour tester une nouveauté. C'est par terre que sont déballées cartes, pions et plateaux. Le seul lieu non investi restant les toilettes. Et encore.

Une table Biberbande

Les éditeurs les plus malins, ou les plus riches, proposent de large espace avec même des tables dédiées, comme pour Biberbande chez Amigo. Là, vous jouez, sous le regard de spectateurs. Et plus un jeu est pratiqué, plus vous vous dites qu'il est bon. Tenez, parlons du premier jeu de l'année Français "La guerre des Moutons". Il sortait chez Goldsieber qui ne présentait essentiellement que 2 jeux "Meine Schafe, Deine Schafe" ("Mon mouton, ton mouton", pas terrible comme nom) et "Goldland". Placé non loin du stand "Carcassonne", c'est fou le nombre de personnes qui sont repartis avec une boîte verte et une orange.

Essen, c'est donc un salon pour le public, et il vient, en famille. Tout est fait pour plaire à papa, maman et les enfants.

Le stand Haba

Le stand Haba avec sa tour, lieu de réunion pour VIP, attirent les "Kinder". Pas les trucs en chocolat, kinder, ça veut dire enfants en allemand... Il est extraordinaire de voir à quel point le jeu est ancré dans la culture germanique dés le plus jeune age, de voir ces familles repartir avec des boîtes pour chacun, de voir le soin apporté aux présentations. Non pas qu'en France les stands soient moins bien fait ou étudier. Loin de là. Mais les bus décorés, les écrans qui diffusent de l'info, des équipes qui animent, des jeux et des jeux pour tester... Quand on a fait que le salon de la maquette à Paris, ça met un coup.

Malgrès la présence d'un personnel qualifié pour vous aider à comprendre un jeu, il est étonnant de voir à quel point les joueurs sont autonomes. Personne ne rechigne à lire une règle. Les gens s'installent, déballent le jeu, et hop, immédiatement l'un des joueurs prend la règle et la lit. Bien sûr, pour le non-germanophone, c'est plus difficile, mais il est toujours possible de se débrouiller dans un Anglais approximatif, même avec un accent qui fait sourire.

Essen, si vous êtes joueur, c'est plus de 200 nouveautés présentées ! Le plus dur restant de faire des choix, car même si vous restez les 4 jours, vous ne pourrez pas tout essayer...

Noir !

Si vous venez avec vos enfants, vous pourrez discrètement les laisser devant un spectacle ou un jeu organisé par une chaîne de télévision, voire même les confier à la garderie géante débordant de structures gonflables, et à vous le salon. Si vous êtes du genre à ne pas quitter votre progéniture, vous pourrez tenter avec elle des parties de "Docteur Maboule" ou de "Qui-est-ce ?" géant... Tout est fait pour que la famille s'engouffre dans le plaisir ludique. Mais pas seulement.

En marge, vous avez les amateurs de Jeu de Rôles, les fans de Comics, les fous de Grandeur nature... Vous allez croiser des orques, des elfes et autres créatures... Essen, c'est parfois la cour des miracles. Tant au niveaux des rencontres qu'a celui des jeux et des prix. Entre les brocanteurs, les boutiques, les auteurs et autres personnalités... Mais nous en reparlerons.

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